Landet runt.

Westerås (text från 1856)

Vid Svart-åns utlopp i Mälaren, i en långsträckt, fruktbar dal, ligger denna stad, en af de äldsta i Sverige. Att den derjemte är en af de trefligare, blir hvarje resandes erfarenhet, som från de omgifvande höjderna får den välbyggda staden i sigte.

Såsom första föremålet för uppmärksamheten framställer sig den stora, praktfulla domkyrkan, ett vördnadsbjudande monument af götisk byggnadskonst. Den anses vara grundlagd redan i 11:te seklet af St. David, den förste, som för Westmanlänningarne predikade kristendomen, men sedermera tillbyggd af Birger Jarl, såsom en försoningsgärd för mordet vid Herrevadsbro. Dess pyramidformiga, 328 fot höga torn, uppfördt 1693 efter ritning af riksrådet, grefve Nik. Tessin, torde i enkel skönhet icke äga någon medtäflare i den skandinaviska Norden. Tornets öfversta prydnad bör ej förgätas, ty den tupp, som nu majestätiskt thronar på dess spets, bevarar ett sorgligt minne efter den, som bidrog till dess upphöjelse. Mannen, som fästade den på sin heders-plats, säges hafva angripits af svindel och fallit ned till jorden, samt sålunda blifvit ett offer för sin djerfhet. I ena kyrkoväggen är ett hufvud af koppar insatt, som förevigar martyren för sin konst. - Inuti helgedomen finnas många dyrbara minnesmärken. Till dem höra en altartafla, skänkt af Sten Sture den yngre, flera gamla, goda målningar, till en del väl bibehållna, samt några märkliga grafvårdar. Ej utan vemod stadnar tempel-besökaren framför den marmor-kista, som förvarar den olycklige Wasa-sonens stoft. Vedergällningsrätten emot brodermördaren utöfvades af Gustaf III, då han på Eriks graf lade den krona och spira, som förut varit ställda på Johans sarkofag. - I ett rum i kyrkan är gymnasii-biblioteket uppställdt, näst Linköpings, det rikaste i landet, inneh. emellan 11 à 12,000 volymer, bland hvilka, utom flera andra sällsynta böcker, manuskripter och paläotyper, äfven finnes den stora kurfurstliga boksamlingen i Maintz, som, under trettioåriga kriget skänkt till Ax. Oxenstjerna, af honom förärades till härv. bibliotek.

Slottet, fordom befästadt och ryktbart för flera utståndna belägringar under de många inhemska fejder, som Calnar-Unionen framkallade, ligger på en upphöjd plats vid Mälaren, öfver hvilken det erbjuder en vidsträckt utsigt. På ruinerna af det gamla slottet, som vid den af Gustaf Wasa år 1522 företagna belägring blef förstördt, uppfördes af honom det nuvarande. Ej anade han då, att han derigenom tillredde ett fängelse åt sonen, som här tillbragte ett år, innan han flyttades till Örbyhus.
Bland offentliga inrättningar förtjenar äfven härvarande gynmasii botaniska trädgård att nämnas, den äldsta i Sverige, anlagd af biskop J. Rudbeck.

Stadens enskilda hus äro till större delen uppbyggda af trä, då den lösa grund, hvarpå Westerås hvilar, har utgjort ett hinder för byggnaders uppförande af sten.

Berglagshandeln är innevånarnes förnämsta näringskälla. En myckenhet bergverks-alster samlas här för att afsättas eller uppläggas till afförande åt andra orter,synnerligast åt hufvudstaden. Stadens hamn är med mycken kostnad anlagd på den öppna redden, men likväl ej nog skyddad för sydliga stormar. Fabriksrörelsen är högst obetydlig.

Genom de lättade transportmedlen af diligenser och ångfartyg råder här sommartiden en stor liflighet, synnerligen under den s. k. Mors-mässe-marknaden i september månad, hvilken påstår i tio dygn, vanligen under betydligt tillopp af köpare och säljare, äfven från aflägsna orter.

Staden, hvars äldsta namn var Wester-Aros, äger en folkmängd af 3500 innevånare.